ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงทางเลือกที่มีความสำคัญ ข้อเด่นของถ่านหิน คือ มีราคาถูก มีเสถียรภาพ การขนส่งปลอดภัย  และมีปริมาณสำรองมาก  เมื่อเทียบกับก๊าซธรรมชาติและน้ำมัน  คือ  มีปริมาณสำรองถ่านหินโลกถึง 909 พันล้านตัน พอใช้ไปได้อีก 155 ปี และพบแหล่งถ่านหินในทุกทวีป กระจายอยู่กว่า 70 ประเทศทั่วโลก ในขณะที่น้ำมันและก๊าชธรรมชาติมีปริมาณสำรองพอใช้ได้ 40.6 และ 65.1 ปี ตามลำดับ ( BP ,2006 )  แม้ว่าถ่านหินจะเป็นเชื้อเพลิงที่สะอาดน้อยกว่าก๊าชธรรมชาติและน้ำมัน

แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม : พลังงานถ่านหิน